영어 구동사는 동사+전치사/부사 묶음으로 뜻이 통째로 바뀌는 표현이라, 단어 뜻만 외우면 자꾸 헷갈립니다. 상황별 예문과 짧은 반복으로 묶어서 익히는 게 가장 빠릅니다. 예를 들면 pick up은 “주워 들다”뿐 아니라 “배우다”로도 씁니다.
영어 구동사 완전 정복이 막막한 이유는 뜻이 하나로 딱 고정되지 않기 때문입니다. 솔직히 단어장만 보면 다 아는 것 같은데, 회화에서 만나면 순간 멈칫하게 되거든요.
영어 구동사는 동사와 짧은 부사·전치사가 붙어 새 의미를 만드는 표현입니다. 발음은 붙여 읽는 경우가 많고, 문장 안에서는 일상회화·메일·시험 지문에서 자주 나옵니다. 그래서 8주 정도를 잡고, 예문 10개 이상을 소리 내어 돌리면 체감이 빨라집니다.
JLPT/TOEIC/TOEFL/HSK 기출 기반 표현·발음·예문을 정리합니다. 실제 사용 맥락 중심.
01영어 구동사는 왜 단어 뜻만 외우면 자꾸 틀릴까?
구동사는 낱말 뜻을 더한 결과로 해석하면 자주 어긋납니다. 예를 들어 take off는 “벗다”와 “이륙하다”가 같이 쓰이고, figure out은 “계산하다”보다 “이해하다”에 가깝습니다. 이런 식이라서 한국어 직역 습관이 강하면 회화에서 한 번씩 삐끗합니다.
특히 TOEIC 700대나 CEFR B1 정도 학습자에게서 이런 혼선이 자주 보입니다. 문장 속에서 통째로 익히지 않으면, 시험 지문에서는 알아도 말하기에서는 안 튀어나오거든요. 그래서 저는 구동사를 의미 묶음으로 저장하는 쪽을 권합니다.
붙여 읽는 소리와 분리해서 보는 눈을 같이 써야 합니다
pick up, turn on, give up 같은 표현은 입으로는 짧게 붙여 읽히지만, 의미는 문장 전체에서 잡아야 합니다. 예문으로 보면 더 선명합니다. “Please turn on the light.”, “I picked up some coffee.”, “Don’t give up now.”처럼 짧은 문장을 3개씩 묶어 읽으면 패턴이 보입니다. 발음은 대체로 픽 업, 턴 온, 기브 업처럼 자연스럽게 이어집니다.
자동사처럼 보이는데 목적어가 붙는 경우를 조심해야 합니다
put on, look for, run into는 한국어식으로 끊어 읽으면 흐름이 깨집니다. put on a coat, look for my keys, run into an old friend처럼 뒤에 무엇이 오는지 같이 외워야 합니다. 이런 표현은 대화에서 특히 많이 나오고, 뜻이 비슷한 일반 동사보다 더 짧게 들려서 놓치기 쉽습니다.
02핵심 구동사 10개는 어떤 순서로 외우면 좋을까?
처음부터 50개를 넓게 잡기보다, 빈도 높은 10개를 먼저 돌리는 편이 낫습니다. 아래 표는 실제 회화에서 자주 쓰는 표현만 골랐고, 발음과 상황까지 같이 묶었습니다. 하루 2시간씩 2주만 돌려도 입에 붙는 속도가 꽤 다릅니다.
| 원문 | 발음 (한글 표기) | 한국어 해석 | 사용 상황 |
|---|---|---|---|
| pick up | 픽 업 | 주워 들다, 배우다 | 물건을 집거나 새 기술을 익힐 때 |
| give up | 기브 업 | 포기하다 | 도전이나 습관을 멈출 때 |
| turn on | 턴 온 | 켜다 | 전기·기기·조명을 켤 때 |
| turn off | 턴 오프 | 끄다 | 불·기계·알림을 끌 때 |
| look for | 룩 포어 | 찾다 | 사람·물건을 찾을 때 |
| find out | 파인드 아웃 | 알아내다 | 정보·사실을 확인할 때 |
| take off | 테이크 오프 | 벗다, 이륙하다 | 옷을 벗거나 비행기가 뜰 때 |
| run into | 런 인투 | 우연히 마주치다 | 예상 못 한 만남이 생길 때 |
| figure out | 피규어 아웃 | 이해하다, 풀어내다 | 문제 해결이나 의미 파악 |
| bring up | 브링 업 | 꺼내다, 언급하다 | 대화 주제를 시작할 때 |
03실제 대화 예문은 어떻게 읽어야 오래 남을까?
구동사는 예문으로 봐야 진짜 기억됩니다. 같은 표현도 카페, 회사, 여행에서 쓰임이 달라지니까요. 아래 3개 상황만 제대로 돌려도, 시험 지문과 회화에서 만났을 때 반응 속도가 빨라집니다.
카페에서 주문할 때
A: Can I take out this coffee?
B: Sure. Do you want to turn on the lid tightly?
해석: 이 커피 포장해도 될까요? / 물론이죠. 뚜껑을 단단히 닫아드릴까요?
포인트: 여기서는 take out이 “가지고 나가다” 느낌으로 쓰입니다. turn on은 원래 “켜다”지만, 문맥상 자연스러운 표현을 고르는 연습이 필요합니다.
회사 메일과 회의에서
I’ll bring up the budget issue in the meeting.
We need to figure out a better plan.
해석: 회의에서 예산 문제를 꺼내겠습니다. / 더 나은 계획을 찾아야 합니다.
포인트: bring up은 주제를 꺼내는 표현이고, figure out은 답을 “찾아내다”에 가깝습니다. 메일에서 특히 자주 보입니다.
여행 중 길을 잃었을 때
We ran into a problem at the station.
Could you look for platform 3 with me?
해석: 역에서 문제가 생겼어요. / 저와 함께 3번 승강장을 찾아주실래요?
포인트: run into는 사람만이 아니라 문제에도 붙습니다. 여행 영어에서 이런 식의 확장이 자주 나옵니다.
구동사는 뜻 1개만 외우지 말고, 원문 + 발음 + 상황을 같이 적어 두세요. 하루 10개씩, 8주 동안 반복하면 회화에서 바로 튀어나오는 표현이 늘어납니다.
04시험 지문에서 자주 헷갈리는 구동사는 무엇이 다를까?
시험에서는 쉬운 단어처럼 보여도 뜻이 바뀌는 순간이 많습니다. give in은 “제출하다”가 아니라 “굴복하다”, carry on은 “운반하다”보다 “계속하다” 쪽입니다. 이런 표현은 TOEIC, TOEFL, 일반 독해에서 빈번하게 나옵니다.
그래서 지문을 읽을 때는 동사 하나만 보지 말고 뒤에 붙은 짧은 단어까지 같이 봐야 합니다. 사실 이 습관 하나만 바뀌어도 오답이 꽤 줄어듭니다. 모르는 구동사를 만났을 때는 앞뒤 문장 2개를 같이 보고 뜻을 잡는 편이 안정적입니다.
비슷해 보여도 뜻이 갈리는 짝을 묶어야 합니다
take off와 put on, look up과 look for, bring up과 bring in처럼 비슷한 형태를 함께 비교하면 기억이 오래 갑니다. 예를 들어 look up a word는 사전을 찾는 뜻이고, look for a word는 그 단어를 찾고 있다는 뜻입니다. 이런 차이는 문장 속에서만 또렷해집니다.
058주 동안 영어 구동사를 어떻게 돌리면 부담이 적을까?
처음부터 길게 잡지 말고 8주를 기준으로 끊는 게 좋습니다. 1~2주는 핵심 10개, 3~4주는 예문 확장, 5~6주는 말하기 적용, 7~8주는 시험 문장으로 재확인하는 식이 편합니다. 하루 2시간이면 충분하고, 짧게는 4주만 해도 체감이 납니다.
공부법은 단순해야 계속 갑니다. 저는 한 표현을 볼 때 원문, 발음, 뜻, 상황 네 칸으로 적어두는 방식을 추천합니다. 이 네 칸이 채워지면, 머릿속에서 그 표현이 그냥 단어가 아니라 장면으로 남습니다.
06자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 영어 구동사를 외울 때 가장 먼저 잡아야 하는 것은 무엇인가요?
A. 가장 먼저는 빈도 높은 기본 구동사입니다. pick up, give up, turn on 같은 표현부터 시작하면 회화에서 바로 써먹기 쉽습니다. 뜻만 보지 말고 예문까지 같이 붙여야 오래 남습니다.
Q. 영어 구동사가 왜 자꾸 헷갈리나요?
A. 한국어처럼 단어를 하나씩 번역하면 뜻이 어긋나기 때문입니다. take off, figure out처럼 합쳐진 의미가 따로 있는 표현이 많아서 문장 단위로 봐야 합니다. 특히 시험 지문에서는 이 차이가 더 크게 느껴집니다.
Q. 영어 구동사는 하루에 몇 개씩 외우는 게 좋나요?
A. 보통은 하루 5~10개 정도가 무난합니다. 너무 많이 잡으면 예문이 흐려지고, 너무 적으면 진도가 안 나갑니다. 8주처럼 기간을 나눠서 반복하는 쪽이 부담이 덜합니다.
Q. 영어 구동사를 말하기에 바로 쓰려면 어떻게 해야 하나요?
A. 문장을 통째로 소리 내서 읽는 방식이 좋습니다. bring up, look for, run into처럼 자주 쓰는 표현을 상황별로 묶어 말해보면 입이 빨리 풀립니다. 처음엔 느려도 괜찮습니다.
영어 구동사 완전 정복의 핵심은 뜻을 따로 떼지 않고 문장째로 저장하는 겁니다. 오늘은 10개만 잡고, 내일은 같은 표현을 다른 상황에 넣어 말해보세요.